Les coccinelles

Lorsque l’on parle d’insectes utiles au jardin, la coccinelle arrive souvent en tête de liste.
Ah, les coccinelles ! Qui n'a jamais souri en apercevant ces petites bêtes à bon Dieu se promener délicatement sur une feuille ?
Mais pourquoi est-elle autant adorée par les jardiniers ? Derrière son apparence adorable, ce petit coléoptère cache des talents de prédateur qui en font un allié incontournable pour protéger vos plantations. Plongeons dans la vie fascinante de cet insecte coloré. Ces auxiliaires indispensables.

La coccinelle est facilement reconnaissable grâce à sa carapace colorée, souvent rouge ornée de points noirs. Mais, ce que l'on sait moins, c'est qu'il existe une multitude d'espèces aux teintes et motifs variés. En France, on recense environ 90 espèces de coccinelles, et plus de 5 000 à travers le monde.

Ne vous fiez pas à sa petite taille !

 
Très friande de pucerons...
Saviez-vous qu’une seule coccinelle peut engloutir plusieurs dizaines de pucerons par jour ? Et ce n’est pas tout... ses larves, bien que moins connues, sont de véritables machines à manger !!! Elle mange jusqu'à 200 unités en une seule journée pendant leur courte phase de croissance... Et, quotidiennement !!! Imaginez un instant un jardin envahi par ces petits envahisseurs… La coccinelle et ses larves arrivent comme des héroïnes pour rétablir l’équilibre naturel, sans pesticides.
En s'attaquant à ces ravageurs, elle protège efficacement nos cultures des infestations.

En Europe, on croise souvent la coccinelle à sept points (Coccinella septempunctata), reconnaissable à sa carapace rouge vif ornée de sept points noirs. Mais, comme dit plus tôt, elle n’est pas seule : il existe une grande variété d’espèces, avec des couleurs et des motifs qui varient du rouge au jaune en passant par l’orange. Chaque espèce a un rôle à jouer, même si certaines, comme la coccinelle asiatique, peuvent poser problème (nous y reviendrons).

Le cycle de vie de la coccinelle comprend quatre étapes : œuf, larve, nymphe et adulte.
Les œufs, généralement jaunes, sont pondus en grappes sur les feuilles infestées de pucerons. Les larves, de couleur sombre avec des taches orangées, émergent et commencent immédiatement leur festin de pucerons. Après plusieurs mues, elles se transforment en nymphes, puis en adultes prêts à perpétuer le cycle.

Les coccinelles ont un cycle de vie en quatre étapes :

Œuf : La femelle pond ses œufs jaunes par grappes, généralement sur des feuilles infestées de pucerons.


Larve : Après quelques jours, les larves éclorent et commencent immédiatement leur mission : dévorer les pucerons. Leur aspect peut surprendre : noires avec des motifs orange, elles ressemblent peu aux coccinelles adultes.


Nymphe : La larve se fixe à une feuille et se transforme en nymphe.


Adulte : Après une semaine environ, une coccinelle adulte éclot, prête à voler de plante en plante pour continuer son travail.

Introduite en Europe pour lutter contre les pucerons, la coccinelle asiatique (Harmonia axyridis) est devenue envahissante. Plus agressive, elle entre en concurrence avec nos espèces locales et peut même coloniser nos maisons en hiver. Pour éviter ce déséquilibre, il est préférable de privilégier les coccinelles indigènes et d’encourager leur développement naturel.

Bien que la majorité des coccinelles soient des prédatrices bénéfiques, certaines espèces sont phytophages, c'est-à-dire qu'elles se nourrissent de plantes. Par exemple, la coccinelle des légumineuses ou de la pomme de terre à 24 points est herbivore.  Mais, pas d'inquiétude, ces espèces sont minoritaires et n'affectent généralement pas beaucoup les cultures.

En régulant naturellement les populations de ravageurs, les coccinelles jouent un rôle vraiment très important dans le maintien de l'équilibre écologique de nos jardins. Elles régulent, contribuent à la santé des plantes et réduisent le besoin en traitements chimiques.

Au-delà de leur rôle écologique, les coccinelles occupent une place particulière dans nos cœurs. Symbole de chance dans de nombreuses cultures, elles évoquent l’innocence et la protection. Qui n’a jamais fait un vœu en voyant une coccinelle s’envoler ?


Alors, amoureux ?

Si vous cherchez un allié naturel pour garder vos plantes en bonne santé, ne cherchez pas plus loin... la coccinelle est votre meilleure amie. En lui offrant un refuge et un environnement favorable, vous contribuerez non seulement à la santé de votre jardin, mais aussi à la préservation de la biodiversité. Alors, ouvrez vos portes (et vos plantes) à ces petites bêtes.